ملاقات موسیمانه با رفقای سابق در جده
استقلال و الاهلی پیش از این نیز در رقابت‌های باشگاهی در آسیا با هم مصاف داشته‌اند و آخرین باری که دو تیم با یکدیگر پیکار کرده‌اند به برد ۵ بر۲ آبی‌ها مربوط می‌شود؛ همان روز زیبا که مهد ی قایدی یکی از بهترین نمایش‌های خود را مقابل این تیم انجام داد و ستاره زمین بود.
الاهلی برخوردار از بازیکنان باتجربه که برخی نیز سابقه حضور در تیم‌های درجه یک جهان را دارند، مقابل استقلال قرار می‌گیرد؛ استقلالی که در دو بازی اخیر قدری امیدوارکننده‌تر ازهمیشه ظاهر شد و با تساوی مقابل پاختاکور و یک برد مقابل مس وضعیت بهتری از لحاظ روحی و روانی تجربه می‌کند اما تردیدی نیست اگر استقلال مقابل الاهلی نتیجه لازم را به دست نیاورد، بدون شک دوباره در همان محیط پرمخاطره خواهد افتاد و اوضاع به ضررش
خواهد شد.
بنابراین استقلال باید با همه قوا مقابل حریف قرار بگیرد و با یک بازی جسورانه و مبتنی بر تاکتیک حریف خود را در خانه‌اش در مخمصه بزرگی قرار داده و با امتیاز از جده به تهران بازگردد.
ناگفته نماند که استقلال در لیگ قهرمانان فقط یک برد مقابل الغرافه قطر در ورزشگاه شهدای شهرقدس به دست آورد و بعد از آن سه باخت متوالی و یک تساوی نتایج ۵ دیدار گذشته آبی‌پوشان بود.
استقلال هنوز شانس صعود از مرحله گروهی لیگ نخبگان را دارد. آبی‌ها در حال حاضر ۴ امتیازی و در رده هفتم جدول قرار دارند و در صورت برد در بازی امشب یک پله دیگر صعود خواهند کرد اما آبی‌پوشان مقابل صدرنشین لیگ نخبگان آسیا کار آسانی ندارند و باید برنامه‌ای منسجم برای امتیازگیری در این میدان داشته باشند. تیم الاهلی عربستان با ۵ برد حتی بالاتر از الهلال ایستاده است که برتری مقابل این تیم کاری بس دشوار اما هیجان‌انگیز است. این آمار هم قابل توجه است که استقلال تا کنون درتاریخ ۳۰ مرتبه با تیم‌های عربستانی دیدار کرده که ۱۳ برد، ۴ تساوی و ۱۳ شکست در کارنامه‌شان ثبت شده است.
نگاه متفاوت به تقابل امشب
بحرانی‌ترین الاهلی تقدیم به استقلال
تیم فوتبال الاهلی عربستان سعودی، به عنوان یکی از رقبای استقلال در رقابت‌های آسیایی، در حال حاضر با چالش‌های جدی در عملکرد داخلی خود مواجه است.
اختلافات درون‌سازمانی بین مربی جوان این تیم و مدیران الاهلی از یک سو و از سوی دیگر نتایج ناامیدکننده در لیگ روشن عربستان باعث شده تا زمزمه‌های اخراج این مربی جوان از جده به گوش برسد.
هرچند که ماتیاس یایسله، سرمربی الاهلی، اخیراً در کنفرانس خبری قبل از مسابقه حساس تیمش در لیگ نخبگان آسیا مقابل تیم عراقی الشرطه، به ناامیدی هواداران اشاره کرد و اذعان داشت که کادر فنی و بازیکنان نیز از عملکرد خود ناراضی هستند.
یایسله گفت: «من خشم هوادارانمان را درک می‌کنم؛ ما نیز ناامید هستیم. هواداران شایسته بهتر از این هستند و ما در تلاش برای ارائه آن هستیم.» این اظهارات نشان‌دهنده آگاهی او از انتظارات هواداران و واقعیت‌های موجود در تیم است. او همچنین به چالش‌هایی که تیم با آنها مواجه است، اشاره و تأکید کرد که نیازهای تیم برای رقابت بیشتر بارها بیان شده است.
یکی از نکات قابل توجه در این اظهارات، استفاده از بازیکنانی نظیر فیراس البریکان در پست‌های غیر از پست اصلی‌اش به دلیل عملکرد ضعیف ایوان تونی، مهاجم انگلیسی است. یایسله در پاسخ به سؤالات در این زمینه گفت: «من تمایل ندارم درباره بازیکنان خاص صحبت کنم. من کاملاً آگاه هستم که فیراس یک مهاجم طبیعی است، اما ما تیمی داریم که عدم تعادل دارد و به همین دلیل او را در نقش‌های مختلف قرار می‌دهم.» این بیان نشان‌دهنده چالش‌های تاکتیکی است که سرمربی با آنها روبه‌رو است و نیاز به تقویت در پست‌های خاصی را نیز تأکید می‌کند.
این اظهارت مربی جوان آلمانی بی‌ارتباط با تهدید چند روز پیش خود علیه مدیران الاهلی نیست چراکه اخیراً اخباری مبنی بر فروش مریح دمیرال مدافع ملی‌پوش تیم الاهلی شنیده می‌شد و یایسله تأکید کرده که اگر مریح دمیرال، مدافع تیم، در نقل و انتقالات زمستانی پیش رو به فنرباغچه ترکیه منتقل شود، از سمت خود کناره‌گیری خواهد کرد. این مربی که نارضایتی شدید خود را از فروش ستاره‌ها، پس از انتقال آلن‌سن ماکسیمین بدون رضایت او و بدون جایگزینی مناسب، به مدیریت اعلام کرده، حالا بیش از پیش به در‌های خروجی نزدیک است و احتمال دارد جنگ داخلی بین مدیران این تیم بعد از دیدار مقابل استقلال شعله‌ور شود.
گزارش‌ها حاکی از آن است که یایسله به عنوان یکی از گزینه‌های جانشینی سباستین هوئنس در تیم اشتوتگارت آلمان مطرح شده است. آینده هوئنس به دلیل احتمال جدایی او از این باشگاه، به موضوعی داغ تبدیل شده است. با توجه به سابقه یایسله به عنوان بازیکن در تیم‌های جوانان و تجربه مدیریتی‌اش، بازگشت او به اروپا می‌تواند منطقی به نظر برسد.
در نهایت، وضعیت نامناسب الاهلی، نه‌تنها برای هواداران بلکه برای خود کادرفنی و بازیکنان نیز چالش‌برانگیز است. با توجه به اینکه این تیم در حال حاضر در رده هشتم جدول قرار دارد، احتمال دارد بزودی شاهد قطع همکاری مدیران الاهلی با این مربی باشیم.