با نزدیک شدن به روزهای پایانی سال، گمانه‌زنی‌ها در خصوص ترکیب و لیست جدید تیم ملی ایران برای حضور در دو مسابقه آینده مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل امارات و ازبکستان افزایش یافته و باید دید که امیر قلعه‌نویی برای قطعی کردن صعود ملی‌پوشان کشورمان به جام جهانی ۲۰۲۶، از چه بازیکنانی استفاده می‌کند. رویکرد قلعه‌نویی و کادرش در دو سال اخیر نشان داده که حداقل تا پیش از قطعی شدن صعود در رقابت مقابل امارات به میزبانی ورزشگاه آزادی، نباید منتظر تغییر چشمگیری در ترکیب اصلی تیم ملی باشیم و همان بازیکنان باتجربه همیشگی، احتمالاً استخوان‌بندی اصلی تیم ملی برای رقابت‌های مقدماتی جام جهانی در وقفه بازی‌های ملی اسفند و فروردین را تشکیل می‌دهند. با این حال عملکرد خوب برخی از بازیکنان غایب در لیست‌های گذشته تیم ملی می‌تواند تغییراتی در لیست قلعه‌نویی برای دو مسابقه پیش‌رو ایجاد کند و انتظار این است که پس از قطعی شدن صعود، در بازی با ازبکستان یا دو بازی مرحله مقدماتی در خردادماه از بازیکنان کم‌تجربه‌تر تیم ملی استفاده شود.
چالش افت بیرانوند
در آخرین لیست امیر قلعه‌نویی برای تیم ملی، پیام نیازمند، سیدحسین حسینی و محمدرضا اخباری به همراه دروازه‌بان اصلی تیم یعنی علیرضا بیرانوند، چهار دروازه‌بان حاضر در لیست امیر قلعه‌نویی را تشکیل دادند. از ماه آبان تا امروز، علیرضا بیرانوند در ترکیب تراکتور عملکرد خوبی نداشته و چه در مسابقات لیگ و چه لیگ قهرمانان آسیا۲، یکی از ضعیف‌ترین فصول دوران بازی خود را سپری می‌کند. شاید با توجه به روند فعلی بیرانوند، فرصت دادن به دیگر دروازه‌بان‌های حاضر در تیم ملی راه‌حل مناسبی برای ایران در دو بازی پیش‌رو باشد. سیدحسین حسینی در هفته‌های اخیر بویژه در لیگ نخبگان آسیا عملکرد موفقی داشته و به‌عنوان بهترین دروازه‌بان از حیث تعداد مهار در منطقه غرب آسیا، انگیزه بالایی برای حضور در ترکیب تیم ملی دارد. بجز حسینی، محمدرضا اخباری نیز یکی از برترین دروازه‌بانان این فصل لیگ برتر بوده که گل‌گهر نتایج خوب خود در دو ماه اخیر را، مدیون درخشش او در خط دروازه است. با این حال باز هم انتظار نمی‌رود که قلعه‌نویی تا پیش از قطعی شدن صعود، تغییری در دروازه‌بان اصلی تیمش ایجاد کند.
رامین پیراهن تیم ملی را می‌خواهد!
رامین رضاییان در آخرین مصاحبه خود پس از دیدار استقلال با النصر در لیگ نخبگان آسیا، با صحبت‌هایی منطقی در خصوص امیر قلعه‌نویی، بار دیگر علاقه خود به بازگشت به لیست تیم ملی را نشان داد. پس از جام ملت‌های آسیا، قلعه‌نویی همواره روی نام بازیکنان پا به سن گذاشته‌ای چون رضاییان، انصاری‌فرد و حاج‌صفی خط قرمز کشیده و رضاییان همچنان به دنبال بازگشت به ترکیب تیم ملی و حضور در سومین جام جهانی خود است. بازیکنی که از حواشی ابتدای فصل و عملکرد سینوسی در نیم‌فصل نخست فاصله گرفته و در هفته‌های اخیر، حداقل در فاز تهاجمی از بازیکنان مؤثر و تأثیرگذار تیم نه‌چندان مدعی استقلال در لیگ و آسیا بوده است. البته که در کنار رامین، دردسرهای دیگری برای قلعه‌نویی در بازیکنان حاضر در خط دفاعی نیز وجود دارند. محمد دانشگر، فرشاد فرجی، مرتضی پورعلی‌گنجی و روزبه چشمی از بازیکنانی هستند که با عملکرد نسبتاً خوب در ماه‌های اخیر، می‌توانند در لیست مدافعان حاضر در ترکیب قلعه‌نویی جای بگیرند.
خط هافبک و دردسر همیشگی
در یک سال اخیر بزرگ‌ترین چالش در دعوت از بازیکنان خط میانی برای تیم ملی، غیبت احمد نوراللهی در لیست امیر قلعه‌نویی بوده و این مشکل همچنان به قوت خود باقیست. آن هم در حالی که محمد قربانی با نوراللهی در ترکیب الوحده امارات، زوج خوبی را تشکیل داده و این موضوع می‌تواند به هماهنگی بالای این دو بازیکن در ترکیب تیم ملی نیز کمک کند. هنوز مشخص نیست که آیا کدورت‌های سال گذشته، اجازه حضور نوراللهی در ترکیب تیم ملی را می‌دهد یا خیر اما نمی‌توان این حقیقت را کتمان کرد که خط میانی تیم ملی در حال حاضر، خلأ بازیکنی با قابلیت‌های نوراللهی را در ترکیب خود احساس می‌کند. البته که باید به این نکته توجه داشت که سعید عزت‌اللهی با ثبات بیشتر در ترکیب شباب‌الاهلی صدرنشین، شرایط باشگاهی بهتری نسبت به اردوهای گذشته تیم ملی دارد.
نیم‌نگاهی به ستاره‌های سپاهان
در خط حمله معمولاً امیر قلعه‌نویی سعی کرده در ترکیب اصلی خود دست به ترکیب برنده سردار آزمون و مهدی طارمی نزند اما این مسأله با توجه به پا به سن گذاشتن زوج موفق یک دهه اخیر تیم ملی، می‌تواند برای فوتبال ایران یک موضوع نگران‌کننده باشد. در اردوی قبلی، امیرحسین حسین‌زاده با فرم فوق‌العاده‌ای که در تراکتور داشت به ترکیب تیم ملی دعوت شد اما در کنار سعید سحرخیزان و شهریار مغانلو، فرصتی برای عرض اندام پیدا نکرد. حالا به حسین‌زاده، مهدی هاشم‌نژاد ستاره تراکتور و دو خرید موفق سپاهان در این فصل یعنی مهدی لیموچی و محمدمهدی محبی را هم اضافه کنید تا متوجه شوید که چه چالش سختی در انتظار کادر فنی تیم ملی است. ضمن اینکه اسماعیل کارتال سرمربی پرسپولیس در یک مصاحبه عنوان کرده بود که علی علیپور، بهترین گلزن لیگ در کنار لیموچی شایستگی حضور در لیست تیم ملی را دارند.